När man reser genom Toscana är det svårt att inte lägga märke till Ruffino. Namnet finns inte bara på flaskor i restaurangerna kring Florens eller Siena, utan dyker upp på skyltar vid vingårdar och på restauranglistor långt utanför Italiens gränser. För många är Ruffino ett av de första mötena med italienskt vin och ett varumärke som alltid funnits där, men som samtidigt lyckats hålla sig relevant genom mer än 140 år.
Historien började 1877 i den lilla orten Pontassieve, några kilometer öster om Florens. Två kusiner, Ilario och Leopoldo Ruffino, bestämde sig för att göra något som på den tiden var ovanligt, att skapa ett vin som inte bara speglade en plats, utan som skulle kunna drickas och uppskattas även långt bortom Toscanas kullar. Med järnvägen runt hörnet och ett glasbruk i närheten hade de alla förutsättningar för att förvandla lokala druvor till en produkt redo för export. Redan från början tänkte man större än många andra.
Kungligt erkännande och guldetiketten
Ruffinos viner spred sig snabbt. Bara drygt tio år efter starten fick de en titel som satte avtryck för lång tid framöver då man blev leverantör till det italienska kungahuset. Det var inte bara en hedersbetygelse utan även en signal om kvalitet och tillförlitlighet. När andra producenter kämpade med att etablera sig, hade Ruffino redan nått landets högsta bord. Efter andra världskriget, när Italien sakta byggde upp både ekonomi och självförtroende, lanserade Ruffino ett vin som skulle bli en symbol för deras identitet, Riserva Ducale Oro. Den berömda guldetiketten blev snart synonym med elegans och klassisk Chianti. För många vinälskare världen över är det än idag den första associationen när man hör namnet Ruffino.
Supertoscanaren som vände blad
Det är lätt att tro att ett så traditionsrikt hus enbart lever på gamla meriter. Men Ruffino har gång på gång visat att man kan balansera arv och nytänkande. På 1990-talet, när den nya generationens så kallade Super-Tuscans satte Toscana på kartan med kraftfulla, internationellt präglade blandningar, var Ruffino tidigt med. 1997 kom Modus, ett vin gjort på Sangiovese, Cabernet Sauvignon och Merlot.
Idag omfattar Ruffino omkring 600 hektar vingårdar, spridda över sex olika egendomar i Toscana, inklusive Gretole Estate, där produktionen av deras Chianti Classico-viner sker, samt ytterligare två i Veneto. Varje plats har sin karaktär och sin roll i helheten.
Poggio Casciano, strax utanför Florens, är hjärtat i verksamheten. Här förenas vinproduktion med gästfrihet. Besökare kan bo, äta och dricka bland vinrankorna, samtidigt som man möter konst och design.
Greppone Mazzi, i Montalcino, producerar Brunello, som är ett av Italiens mest prestigefulla viner.
I Veneto har Ruffino under det senaste decenniet gjort en stark satsning på Prosecco och Pinot Grigio, i takt med att den mousserande trenden vuxit globalt. Tillsammans utgör dessa egendomar en karta över Italiens mångfald. Från de rustika kullarna i Chianti Classico till de kalkrika markerna i Valdobbiadene binds landet ihop genom Ruffinos etiketter.
Ett nytt kapitel vid kusten
2023 togs ett steg som väckte stor uppmärksamhet i vinvärlden när Ruffino köpte 15 hektar vingårdar i Bolgheri, den lilla kustregion som idag betraktas som en av Italiens mest exklusiva appellationer. Här föds några av landets mest eftertraktade viner och Ruffinos intåg signalerar både ambition och långsiktighet. Planen är att bygga en modern vinkällare och en gästgård. Samtidigt konverteras markerna till ekologisk odling, med målet att den första årgången, 2023, lanseras 2026. Det är ett tydligt tecken på att Ruffino inte nöjer sig med att förvalta historien – de vill också skriva nästa kapitel.
Hållbarhet och framtidstro
Liksom många andra producenter ser Ruffino hållbarhet som en nyckelfråga. Målet är att hela produktionen ska vara certifierad och hållbar till 2025. På flera egendomar pågår redan omställningen till ekologisk odling och ambitionen är att både miljö och människor ska stå i centrum för verksamheten.
För att driva kvalitet och innovation har man dessutom etablerat ett vinmakarråd. Det är ett team av experter från både Italien och den internationella vinvärlden. Här blandas erfarenheten från Ruffinos egna oenologer med perspektiv från Master Sommeliers och andra vinprofiler.
Från Chianti till världen
Ruffinos styrka ligger inte bara i historien eller i de prestigefulla vinerna. Det handlar också om spridningen. Idag exporteras deras flaskor till över 80 länder, med en årlig produktion på nära 24 miljoner buteljer. För en vinälskare i Stockholm, New York eller Tokyo är Ruffino ofta en av de mest lättillgängliga ingångarna till Italien. Det är denna kombination av närvaro i vardagen och förmågan att samtidigt skapa toppviner som Modus Primo eller Riserva Ducale Oro, som gör Ruffino till ett namn att räkna med.
En balansakt mellan då och nu
Att skriva om Ruffino är att skriva om Italiens vinresa i stort. Från de tidiga dagarna då Chianti exporterades i bastflaskor, till dagens internationella vinmarknad där ord som “ekologiskt”, “hållbarhet” och “terroir” är lika viktiga som druvsorterna. Ruffino har stått där hela tiden, ibland som en symbol för tradition, ibland som en aktör som tar risker och förnyar. Det är kanske just den förmågan, att ständigt vara i en utveckling, som gör att de fortfarande känns lika relevanta idag som då. För vinintresserade är Ruffino en producent som går att upptäcka på flera nivåer. Man kan börja med en klassisk Chianti till vardagsmaten, resa vidare till en flaska Modus för att förstå hur Toscana möter världen, och till sist låta sig lockas av en framtida Bolgheri.
Det är en resa genom både tid och geografi och ett exempel på hur vin kan vara mer än bara en dryck.
Hos Ruffino blir det en berättelse, där varje flaska bär med sig en bit av Italien.
Vinsider tipsar!
Ruffino Chianti 2023
Nr 2310 Pris 99 kronor