Kalifornien har en självklar plats i vinvärlden, men kanske har flaskorna fått stå åt sidan ett tag. När Black Stallions vinmakare Ralf Holdenried kommer till Stockholm riktar vi uppmärksamheten mot Napa Valley igen. Mot hantverket, smaken och konsten att göra generösa viner med känsla för proportioner.
Text: Oskar Lindholm Foto: Gundolf Pfotenhauer, Black Stallion Estate Winery
Jag har själv besökt Black Stallion i Napa Valley. Så när jag ser vinet dyka upp på en vinlista eller går förbi något av dess viner på hyllan på systembolaget så tänker jag alltid på denna specifika plats. Vingården ligger i Oak Knoll District i södra Napa. Här är Kaliforniens sol påtaglig, samtidigt som den svala luften från San Pablo Bay bidrar till de fantastiska förutsättningarna för vinodling.
Här är varmare en Carneros mer vindutsatta läge i söder, men samtidigt svalare än områdena högre upp i Napa Valley. Det här ger druvorna en lång växtsäsong, smaken hinner utvecklas samtidigt som friskheten bevaras.
Här finns gott om kalifornisk generositet, men också utrymme för nyanser. Det är den kombinationen som gör området så intressant att återvända till. Särskilt för den som uppskattar klassiska viner med ordentlig frukt, tydlig struktur och ett välbalanserat inslag av ekfat.
Ralf Holdenried växte upp med vinodling i Tyskland och har lett vinmakningen på Black Stallion sedan 2014. När han nu är på besök i Stockholm så passar vi på att träffas och han berättar vad som händer när hans europeiska erfarenheter möter Kaliforniens förutsättningar.
Du har din bakgrund i tysk vinodling. Vad har du behållit därifrån, och vad har Kalifornien fått dig att tänka om kring?
Respekten för friskhet och balans har följt med mig. I Kalifornien har jag fått arbeta med en annan mognad och rikedom i frukten. Det intressanta är att ta vara på den generositeten och samtidigt behålla detaljerna. Vinet ska uttrycka platsen där druvorna växer.
Kraft med känsla för proportioner
Kraft, friskhet och precision låter bra på papper. Det intressanta är hur de fungerar tillsammans i glaset. I en cabernet sauvignon ska frukten kunna ta plats utan att faten skymmer den, och strukturen ge stadga utan att göra vinet kantigt.
Om vi provar något av era viner nu – vad ska vi leta efter som visar kraft, friskhet och precision?
Kraften märks i fruktens djup och hur länge smaken stannar kvar. Friskheten håller vinet levande genom hela klunken. Precision handlar om att kunna urskilja delarna, även i ett fylligt vin. Frukt, tanniner och ek ska bilda en helhet utan att allt flyter ihop.
När blir ett vin för mycket för dig – för moget, för ekat eller för koncentrerat?
När en egenskap börjar dominera så att resten försvinner. Om du framför allt känner ek har vi tappat något av frukten och ursprunget. Koncentration är värdefull när den har balans. Jag vill också att vinet ska fungera genom en middag, inte bara imponera vid första provningen.
Två varianter av Black Stallion i Sverige
För den som vill upptäcka Black Stallions prisvärda viner finns både North Coast Cabernet Sauvignon och Napa Valley Cabernet Sauvignon på systembolaget. Vinerna har alltså samma druva och samma vinmakare men där North Coast har druvor från flera olika vinområden medan deras Napa Valley Cabernet Sauvignon har ett betydligt mer avgränsat ursprung vilket gör jämförelsen mer intressant än en enkel fråga om vilket vin som är störst och bäst.
Vad är den viktigaste skillnaden mellan North Coast och Napa Valley Cabernet Sauvignon – och vad får man för prisskillnaden?
North Coast vinet kommer från lite olika vingårdslägen och ger oss ett bredare geografiskt område att arbeta med och möjlighet att skapa ett mer direkt, fruktdrivet vin. Napa Valley har ett snävare ursprung och ett mer strukturerat uttryck. Där söker vi större djup och längd. Valet beror också på vilken stil du själv uppskattar och vad du ska äta,
Vilket vin skulle du börja med för någon som vanligtvis väljer Bordeaux eller andra klassiska europeiska viner?
Jag skulle börja med Napa Valley Cabernet Sauvignon. Där finns välbekanta drag i druvan och strukturen, samtidigt som frukten har ett tydligt kaliforniskt uttryck. Det blir en bra möjlighet att upptäcka hur samma druva kan få en annan personlighet på en annan plats.
Tillbaka vid middagsbordet
För den som har låtit vinerna från Kalifornien stå kvar på hyllan ett tag finns ett ganska okomplicerat sätt att närma sig dem igen: välj en spännande flaska och ge den en ordentlig middag. Höstens kök passar ju perfekt, Stekt svamp, långkok, och rostade rotfrukter är ju perfekta förutsättningar för viner med både djup och generositet. Matcha upp matens smak och kraft med vinets så får druvan cabernet sauvignon något att jobba med.
Om du väljer en enda flaska ur ert svenska sortiment till en middag i november – vilken blir det, och hur serverar du den?
Här i Sverige har ni ju fantastiskt viltkött, så jag skulle dricka en Napa Valley Cabernet Sauvignon till en renytterfile med stekt svamp och potatisgratäng. Jag skulle servera vinet lätt svalt och prova det innan middagen för att avgöra hur mycket luft det behöver. Maten får gärna ha både lite stekyta och fyllighet, så att vinets frukt och struktur kommer till sin rätt.
Jag kan inte annat än att hålla med. Kombinationen av en riktigt välgjord Napa Valley Cabernet Sauvignon och föreslagen mat på bordet med svamp, smör, en bra köttbit får det att vattnas i munnen. Klassiskt, absolut, men det finns en anledning till att vissa kombinationer håller.