Hon en av Sveriges mest inflytelserika entreprenörer och en av den svenska vinbranschens leading ladies.
– Jag har både passion för vin och en kommersiell ådra, säger vinimportören och vd:n Ann Burgaz.
Text Ulrika Fürstenhoff Foto Thomas Carlgren
Måndag morgon i Sturegallerian, Stockholm. Knappt har grönsakerna kommit fram i korgarna vid det lilla mysiga salutorget utanför det klassiska vattenhålet Sturehof, när jag beställer in ett glas rosé till vinimportören Ann Burgaz. En cool katt på den svenska vinscenen.
– Jag har druckit vin hela helgen, men okej, för bildens skull, säger Ann och ler.
När vi ses har hon på morgonen hunnit förbi kontoret på Regeringsgatan, för att ”välkomna en ny medarbetare”, även denna person en kvinna. Det har nämligen fallit sig så att samtliga medarbetare på The Wineagency är kvinnor. Fem i dagsläget.
– Jag vet egentligen inte varför, det har absolut inte varit ett krav vid rekryteringarna. Jag antar att dessa kvinnor haft precis det vi söker, säger Ann övertygat, som startade företaget med EN kvinnlig medarbetare vid starten 2007.
Ann berättar för mig om den resa hon gjort och vilka erfarenheter det inneburit, ibland har det varit tufft men oftast helt fantastiskt. Hon säger att hon älskar att kavla upp ärmarna, att det är något hon alltid har med sig. För det handlar knappast bara om att prova vin dagarna i ända och glida runt i världen på resor. Om nu någon trodde det.
– Min mamma och min mormor jobbade båda tidigt, arbete har alltid funnits med, starkt, under min uppväxt. Där återkommer jag till starka kvinnor, och visst, det har säkert präglat mig.
Kanske har du vågat se möjligheter där många andra har tvekat?
– Ja, så tror jag att det är, vi får chanser och då gäller det att våga satsa. Jag är också väldigt nyfiken av mig och uthållig, en viktig egenskap i affärsvärlden där du måste tro starkt på din egen idé och även vara uthållig i nya situationer.
För Ann Burgaz del handlade det om att hon 2007, när hon ännu var inköpschef på Systembolaget, fick en fråga om att starta eget och bli vinimportör istället.
Hur var det?
– Jag hade haft det i mig under en tid, och när jag sen fick frågan, då visste jag att jag ville det. Det blev som en katalysator.
Vingruppen var då up and running och Vinunic fanns redan, så det fanns redan ett ramverk kring till exempel administration.
– Det var skönt, för jag behövde inte börja från noll med precis allt. Istället kunde jag ägna mig en hel del åt att sätta upp riktlinjerna för mitt nya företag. Och det här är saker som fortfarande är själva grunden i min verksamhet, så jag kan bara se att jag tänkte rätt, haha.
Vilka är strategierna, då och nu?
– Jag bestämde mig direkt för att aldrig sälja något vin som jag själv inte skulle kunna ställa fram på mitt middagsbord, det var det första och står till och med i affärsplanen. Det andra är att jag under dessa år helst velat jobba med familjeföretag, de har oftast samma engagemang som jag själv, är alltid närvarande och mycket motiverade. Över huvud taget värdesätter jag de personliga relationerna med våra producenter, jag tror faktiskt att relationerna är viktiga för hela affären, säger Ann som ofta åker på besök till vingårdar runt om i vinvärlden. För att odla kontakterna men också för att ha lite koll på verksamheten.
Då har du väl en och annan åsikt ibland, hur de jobbar?
– Ja, men min inställning är ödmjuk. Man ska göra det man är bra på och jag är bättre på att prova vin än att producera det. Jag känner en stor ödmjukhet över att få vara en del av den fantastiska vinvärlden, vin är ju en levande produkt, väldigt fascinerande.
Jag frågar om favoritstället men får inget tydligt svar. Det är alltför svårt att utnämna en vingård eller ens ett land, även om Ann gärna återvänder till Italien i sina resonemang kring vinet, maten och hur allt hänger ihop.
– Det är en sådan ynnest för mig att få vakna på en italiensk vingård och sen gå ut och jobba, så mycket som möjligt. Jag älskar att jobba i vingården. Det blir ännu en pusselbit som känns viktig i sammanhanget. Du vet hur det är i Italien. Ett bord, ett par stolar, maten och vinet som dukas fram, traktens olivolja … Så umgås man vid bordet. Helt otroligt! Du vet, man vill bara fortsätta vara där!
Ann ser uppenbart lycklig ut och tystnar en liten stund innan vi återvänder till Systembolaget och de åsikter som fanns när Ann tog steget in i importörsvärlden.
– Den svenska vinbranschen är som en liten ankdamm, många som tycker och så känner alla varandra – eller åtminstone känner till. Det var förstås en del som muttrade när en inköpschef på Systembolaget blev vinimportör men enligt mig var det ett naturligt steg i, trots allt, en liten vinvärld.
Hur började ditt eget vinintresse?
– Det var i hemmet, under uppväxten, tack vare två vinintresserade föräldrar. Det fanns alltid ett stort intresse för vinet och maten och hur dessa förhöjde varandra. Middagen var central och viktig hemma hos oss, min pappa kallade detta för ”måltidens samlande kraft”, det åts och dracks – och diskuterades. Runt vårt middagsbord diskuterades det mesta, det var liksom där saker blev sagda. Jag bär det med mig och har försökt att hålla i söndagsmiddagarna, extra viktigt när barnen blir äldre tycker jag, att genom middagen samla familjen. Vi lagade ofta mat tillsammans, under min uppväxt, så det har jag också alltid haft med mig. Jag tror att det självklart har påverkat mig. Vin och mat blev en så naturlig del av mitt liv.
Ann berättar att hon dock tog en liten omväg till det första restaurangjobbet. Det blev utomlandsstudier under en period, på en chefssekreterarutbildning i Schweiz – med Ia Orre som en av kurskamraterna. Ia som i dag liksom Ann är en av de mest kända kvinnorna i Sveriges vinbransch.
– Vi började umgås i Schweiz och provade vin så ofta vi kunde. Det fortsatte vi med sen, när vi kom hem till Sverige, säger Ann och ser glad ut.
Väl hemma blev det jobb hos Gunnar Forssell på legendariska Grappe d’Or, restaurangen där Ann fick lära sig grunderna i vin.
– Gunnar Forssell lärde mig att förstå hur jag skulle förhålla mig till vinet, säger Ann som senare även fick jobb på bland annat Clas på hörnet, Leijontornet och Grand Hôtel.
Ann utbildade sig så småningom till sommelier och 1984 blev hon tillsammans med Ia Orre Sveriges första diplomerade kvinnliga sommelier.
– Därefter bildade Ia och jag Sommelierföreningen vilken jag skulle säga har betytt en hel del för svenska sommelier. Tänk bara på vilka framgångar Sveriges sommelierer haft internationellt, som nyligen då VM-titeln gick till Arvid Rosengren. Det handlar ju mycket om att värdesätta yrket och entusiasmera unga människor som väljer att satsa på att bli sommelierer.
Ann tror att hela den svenska gastronomin är en bra grogrund både för blivande kockar och sommelierer. Intresset för vin tycks öka allmänt, det ser vi på sommelierutbildningar och det märks på vad konsumenterna dricker. Allt fler väljer kvalitetsviner på Systembolaget, till exempel.
– Ni som jobbar med vinjournalistik har också haft en stark position i Sverige, genom åren. Det har bidragit till att höja statusen kring vin och öka intresset hos gemene man. Allt det här hänger ihop tror jag.
Berätta om ditt första jobb på Systembolaget!
– Första gången jag kom dit så fick jag en nyinrättad tjänst som fungerade ungefär som en sommelier-service för restauranger. Jag hjälpte de ställen som inte hade någon egen sommelier eller vinansvarig person.
Ann var kvar i tre år innan hon värvades av Arvid Nordquist, för samma tjänst. Där byggde hon bland annat upp deras vinhandel när importmonopolet föll vid EU-inträdet 1995.
Och sedan återvände du till Systembolaget?
– Ja, 2001 och då som inköpschef. Jag har inte varit rädd att röra på mig, men har hållit samma linje får jag säga. Även då tyckte jag att kontakten med producenterna var väldigt viktig. Tänk dig bara vilket arbete det ligger bakom varje flaska vin. Det kanske man inte alltid tänker på, men jag gillar den tanken. Vinet får ett större värde.
The Wineagency har de flesta av sina viner på Systembolaget, övriga finns enbart på restauranger. Portföljen speglar ett brett spektrum av världens vinproducenter, hög kvalitet och välgjorda viner är alltså två av
de gemensamma nämnarna.
Företaget omsätter i dag 330 miljoner och Ann Burgaz utsågs nyligen av Veckans affärer till den tredje mest inflytelserika kvinnan bland Sveriges kvinnliga entreprenörer
Grattis! Hur tänker du kring utmärkelsen?
– Det gör mig glad förstås och stolt. Jag ser det framförallt som en chans att inspirera andra. Kan jag inspirera andra att tro på sig själva, då är jag verkligen stolt. Jag satsar själv allt jag har, med passion och sunt förnuft. Det låter klyschigt men det är viktigt att visa engagemang och få med dig dina medarbetare. Jag får ofta höra hur extremt engagerad jag är. Visa det och du får ett företag där alla engagerar sig!
Med din breda erfarenhet – vilka vintrender ser du komma?
– Jag tror att vi kommer att få se ännu mer av hållbara viner, och det gläder mig. Det gläder mig också över att det finns en sådan omtanke om naturen och vårt samhälle och att allt fler konsumenter väljer att köpa ekologiskt vin. Och jag är glad att Systembolaget uppmuntrar det, men jag tror att de måste satsa ännu mer. Tänka bredare. Bilden av de hållbara vinerna behöver nyanseras och Systembolaget måste vara med på det, säger Ann.
Hon säger också att trenden med likriktade röda viner, ofta med hög alkohol och mycket socker naturligtvis är här för att stanna – men att konsumentera kommer att ta andra vägar också.
– Jag vill tro att de ska välja mer klassiska viner med tydlig karaktär och ett tydligt ursprung, säger Ann.
Ett bra exempel på just det är ett ökat intresse för viner från till exempel Piemonte, Bourgogne och Rhônedalen. Viner med elegans och balans. Inte bara sötma.
Ann drar en parallell till Sveriges fascination för plockgodis.
– Tänk på hur mycket vi äter varje år, det är inte konstigt att de söta vinerna vunnit mark. Jag tror att det finns plats för annat också. Det är som med mycket annat, svårt att trolla bort dåliga vanor men vi kan lägga till ett par bättre.
LÄS MER
Inlägget Vinimportören Ann Burgaz: ”Jag har en stark kommersiell ådra” dök först upp på World of Wine.