Ny forskning: sommelierstudier är bra för hjärnan

Ny studie ger fysiska bevis på att den hjärngympa som extrema sensoriska studier ger faktiskt förbättrar hjärnfunktionen. I framtiden kan den här typen av forskning hjälpa till i kampen mot alzheimers.

Tusentals har försökt, men bara 234 människor över hela världen har klarat den tuffa examen som krävs för att kunna kalla sig Master Sommelier.

Nu har en grupp forskare från Université du Québec à Trois-Rivières i Canada och Center for Brain Health i USA undersökt hur hjärnan förändras på en person som studerar till den prestigefulla titeln. De upptäckte att utbildningen motsvarande flera timmar av sensorisk hjärngympa varje dag.

Forskarna jämförde Master Sommelier-studenternas hjärnor med en kontrollgrupp bestående av ”vanliga” människor. Grupperna bestod av tretton personer vardera. Det visade sig att vissa områden i Master Sommelierernas hjärnorna var betydligt större på grund av den avancerade mentala gymnastiken.

Det handlar i synnerhet om den del av hjärnan som kallas entorhinal cortex som är associerad med förmågan att minnas. Även den delen av hjärnan – insula – som bland annat kontrollerar luktsinne och smak, var större hos Master Sommeliers.

Man kom därmed fram till direkt fysiska bevis på att vissa delar av hjärnfunktionen faktiskt förbättras genom den hårda mentala träning som den här typen av utbildning kräver.

Det här resultatet gör att forskarna nu är säkra på att deras arbete i framtiden kan komma att påverka kampen mot vissa former av demens, såsom Alzheimers – en sjukdom som inte bara går ut över minnet utan även doft- och smaksinnet i ett tidigt skede.

Du kan läsa studien i dess helhet i tidskriften Frontiers in Human Neuroscience.

Vad som krävs av studenterna som strävar efter titeln Master Sommelier och den stress som följer kan man få ett intryck av filmen Somm från 2012. Se trailern nedan: