Champagne Palmer & Co är god vän med Sverige och svenska konsumenter. Det är sedan gammalt och vi är många som börjar se på champagne som så mycket mer än ”bara en dryck att fira med”. Vi slår oss ner i Vinkällaren Grappe i Stockholm och pratar franska bubblor. Med brittiskt namn.
Palmer & Co grundades 1947 av sju odlarfamiljer med prisade Premier Cru- och Grand Cru-vingårdar i Montagne de Reims-regionen i Champagne. Alla grundare delade en önskan om perfektion och en vision om att skapa ett champagnehus som skulle bli känt för sin passion för harmoni, balans och strävan efter excellens. Visionen blev till verklighet och idag definierar dessa egenskaper fortfarande den typiska Champagne Palmer-stilen. Man producerar högkvalitativa champagner som kombinerar skickligt hantverk och tradition med modern teknik. Blandningen av druvor från de bästa vingårdslägena resulterar i komplexa och balanserade viner med fruktiga noter och en avvägd balans mellan friskhet och struktur.
Vi träffar champagnehusets Remi Vervier och Raymond Ringeval under några intensiva dygn i Stockholm. Platsen är Vinkällaren Grappe och det är uppdukat för provning av ett stort antal Palmer-flaskor.
– Ni svenskar är otroligt kunniga och nyfikna på vin, inte minst champagne. Vi var med på söndagens Food & Wine-mässa här i Stockholm och öppnade en vintageflaska från 1985. Intresset och engagemanget hos besökarna var stort och många kom fram och ville prata om sina Palmer-favoriter, säger Remi och bjuder på ett smakprov av en välkyld Brut Réserve.
Palmer, champagne och svenskarna
Det är inte med lite stolthet de pratar om sin champagne. Traditionen och hantverket som vårdats och förvaltats i årtionden och som de själva säger ska fortleva i samma anda.
– Vi är inte här för att förändra vårt DNA, men vi jobbar ständigt efter mottot ”how can we do better?”. Vi har de magiska redskapen – ”the art of blending” – och tack vare den stora blandningen av druvor från flera ställen har vi många möjligheter att skapa förträfflighet. Vilket vi tycker att vi gör, säger Raymond med ett leende.
Palmer & Co är ett av de mest välkända champagnemärkena i världen. Kopplingen till Sverige går långt tillbaka i tiden och flaskorna har funnits länge på Systembolaget, vilket skapat en trogen målgrupp som ständigt växer. Vi pratar mer om de krävande svenskarna, men i en positiv mening, och vi liksom övriga konsumenter världen över kan lära oss mycket av en flaska Palmer.
– Alla våra flaskor har en QR-kod där du som nyfiken champagneälskare kan lära dig allt om dryckerna innanför glaset, fortsätter Remi. Vi strävar efter att skapa utsökt smak, men även efter att förklara och upplysa konsumenten om det hantverk vi ägnar så mycket tid åt. Och kärlek.
Brittiska kex på flaska
Hur var det nu då med namnet? Fransmännen själva uttalar det på sitt sätt, med franskt -r- och ett utdraget ä-ljud. Men när odlarfamiljerna skapade sina viner hade man tidigt siktet inställt på export, främst till England, och det kändes smart att välja ett icke franskklingande namn på flaskorna.
– Det fanns – och finns – ett välkänt och vad man tyckte väldigt chict brittiskt kexmärke, Huntley & Palmers, som man inspirerades av, berättar Raymond. De tog namnet Palmer och tänkte att det skulle det göra enklare att slå internationellt. Så här i efterhand kan man väl säga att de var före sin tid och tänkte helt rätt. Alla kan både säga och dricka Palmer.
Vi vädrar olika skeden i livet och trender. Under pandemin började allt fler upptäcka champagnen som något mer än en dryck för fest och firande. Det fanns väldigt lite att fira den där tiden, som i många fall tillbringades i hemmet.
– Det finns inget gott att säga om pandemin, säger Remi. Däremot lärde sig många att sätta guldkant på vardagen och att faktiskt öppna den där flaskan champagne som sparats till ”ett festligt tillfälle”. Fler insåg att champagne är vin och att det går alldeles utmärkt att ta ett glas champagne som aperitif och sedan låta drycken följa med både under och efter måltiden.
När den värsta isoleringen bröts och man åter kunde börja leva mer socialt, gå på fest och fira livet i största allmänhet – då var det kul med bubblor i glasen igen.
Som Remi säger; ”bara att öppna en flaska champagne är ett event i sig själv”.
Drick mindre, drick bättre
Palmer & Co är måna om att prata som sig själva som vinproducenter.
– Vi är ett champagnehus med goda viner och vi önskar att fler upptäcker hur bra måltidsdryck champagne är, bland annat. Bubblornas inverkan på vällagad mat är underskattad och i USA har det blivit väldigt populärt med ”kockens champagne”. De dricker helt enkelt gärna ett glas bubbel under tiden de tillagar en måltid och det är en trend som gärna får spridas vidare, säger Remi och ler.
Det är inte ofta som vi svenskar tycker att vi har dragit vinstlotten när det gäller prislappen på god dryck, men vad gäller den champagne vi smuttar på under intervjun har vi faktiskt det. En flaska Brut Réserve kostar här hemma 369 kronor och det är billigare än i många andra länder. Vilket förklaras med det långa, kärleksfulla förhållande som vi svenskar har och har haft med Palmer & Co.
– Ni är inte bara kunniga och kräsna, ni är goda konsumenter också! Därmed inte sagt att ni konsumerar mer, utan ni har anammat den utveckling som går mer mot att dricka bra. Men mindre.
Vi pratar länge om trender, drycker, vanor, topprestauranger i Sverige, trogna ambassadörer – så kallade ”Palmerians” – och Stockholm i november, som våra franska besökare tycker mycket om besöka. En viktig lärdom stannar kvar efter vårt möte och den tänker jag ta till mig.
– Det här med olika sorters förslutning på en öppnad flaska har vi aldrig förstått. Öppnar du en flaska champagne i Frankrike sätter du aldrig på korken igen. Du dricker upp den.