Hennes vinintresse startade förmodligen redan hemma hos föräldrarna i Ängelholm där hon växte upp. Båda föräldrarna hade ett intresse för vin och var med i den lokala föreningen för Munskänkarna. Främst handlade det om kombinationen mellan vin och mat, men där någonstans såddes ett frö hos Jill när hon fick prova att stoppa ner näsan i glaset och dofta. Sedan, som hon själv förklarar så har hon kört längs motorvägen och nu vill hon hitta ut på småvägarna.
Om nu någon inte känner till Jill Johnson, vilket troligtvis inte är så många med tanke på att hennes karriär startade redan som barn i countrygruppen Tomboola Band i mitten av 80-talet. Hennes stora genombrott kom lite som en flerstegsraket. Första gången hon ställde upp i Melodifestivalen var 1998 och då vann hon hela rasket med ”Kärleken är”. När Jill återigen intog Melodifestivalscenen 2003 med ”Crazy in Love” slutade hon på en fjärdeplats men låten blev en dunderhit och låg på Svensktoppen och spelades på varenda reklam radiokanal. Med sin countryinspirerade stil och ett flertal släppta skivor blev hon snabbt en etablerad artist i det svenska folkhemmet och 2013 fick hon möjligheten att leda sitt egna program ”Jills Veranda” på SVT. Men nu handlar det här inte om artisten Jill utan den relativt nyexaminerade sommelier Jill och hennes brinnande intresse för vin.
Hon har idag genom ett samarbete med den svenska vinleverantören Spring Wine and Spirits lanserat en hel serie av sina viner som går under namnet ”Nashville Stories”.
– Jag kom i kontakt med Spring Wine and Spirits och under en period provade vi oss fram till en röd blend och lanseringen kom 2019 av vinet ”Jill Johnson Proudly Presents U.S Red Blend”.
Det blev startskottet på ett lyckat samarbete. Och det som faktiskt hände var att hon hela tiden valde samma blend under processen, och då är det hela tiden under blindprovning.
– Så det var uppenbart att jag verkligen gillade den här kombinationen mellan Petite sirah, Tannat, Teroldego och Zinfandel som vinet innehåller.
Och det var även under dessa år som något ytterligare hände med hennes egna intresse för vin. Som sagt så fanns det redan där men hon satt på en hyfsat trygg motorväg och det handlade främst om att det var gott och trevligt att dricka vin, lite koll hade hon också, men nu blev det något mer för henne och hon bestämde sig för att gå en sommelierutbildning. Första försöket sprack innan utbildningen ens hade startat eftersom det kom en turné i vägen och det skulle vara omöjligt att kombinera skola och turné samtidigt. Men 2020 spreds ett virus över världen och rensade upp rejält i turnékalendern och plötsligt fanns möjligheten att gå utbildningen.
– Förmodligen är det lätt att föreställa sig att det är ett ständigt vinprovande på en sommelierutbildning och så är det ju också, men samtidigt är väldigt mycket historia och geografi. Kartor och åter kartor ska studeras och memoreras.
Jills skolgång bestod av grundskola och 3 år på gymnasiet, därefter har hon arbetat som artist i sitt egna företag.
– Så det var ett tag sedan jag ”pluggade”, så studievanan kanske inte riktigt fanns där. Men jag hittade mina egna vägar och ritade egna kartor och gjorde egna frågekort för att kunna förhöra mig. Över 1000 kort blev det tillslut.
Hon blev klar 2021 och kunde nu lägga till en ny titel på sitt CV – Sommelier. Utbildningen har gett henne mer verktyg, kunskap och förståelse. Samtidigt inser hon hur komplex och oändlig vinvärlden är. Till exempel tycker hon själv att det absolut svåraste vinet att ta fram var det vita som finns i serien av viner. Hon tyckte det var utmanande att hitta en blend istället för att bara jobba med en druva. Samtidigt gav det henne nya kunskaper som hon kan ta med sig.
Och hela tiden finns det något nytt att lära sig och för tillfället läggs stort intresse på att prova och dricka rieslingviner.
– Jag är fast i rieslinglandet, säger hon med ett klingande skratt.
Nu är hon inne på halvtorr riesling och hon har även fått möjlighet att prova ett par med rejäl ålder på nacken. Något hon verkligen vill slå ett slag för är söta viner. Här tycker hon att vi svenskar är dåliga på att dricka dessertviner över lag och slår gärna ett slag för dom.
Snart är det dags att fira något stort. Hon fyller nämligen 50 år i maj och trots lite motvilja så har hon bestämt sig för att verkligen fira födelsedagen. Samtidigt är 2023 ett år där det var 25 år sedan hon ställde upp i Melodifestivalen första gången, men det är även 30 år sedan hon fick sitt första skivkontrakt.
– Så det är ett år att verkligen fira och i samband med det fick jag möjligheten att lansera min första egna rosé prosecco under namnet ”Nashville Stories Anniversary Prosecco Rosé”. Diskussionen hade funnits ett tag om att göra något inför det här året och efter ett tag landade vi i att det var självklart ett bubbel som skulle göras eftersom det förknippas med festligheter, säger hon.
Hon var själv drivande i processen och ville ta fram en rosé som inte smakade päron och tuttifrutti utan hon ville lyfta fram andra smaker som vit persika och röda sommarbär i paletten. Hon tycker att den har den karaktären och hon älskar smultrontonen som finns.
Utan att avslöja för mycket kan hon ändå berätta att det finns planer på att ta fram fler viner, kanske satsa på endruvsviner eller något som vågar sticka ut lite mer. Exakt vad är inte bestämt än, men något blir det.
Men nu gör hon sina avstickare längs motorvägen och det finns mycket att upptäcka där.
Vinsider vintips
Nashville Stories Jill Johnson Proudly Presents U.S Red Blend
Nr 72113 Pris 112 kronor