Jag kommer från Kalifornien. Tidigare trodde jag att många av de kaliforniska vinerna reflekterade de stora, runda smakerna som är så populära bland våra mest älskade maträtter. Sen flyttade jag till Sverige.
Text: Erin Stockton
Här har jag jobbat som sommelier, och jag har aldrig innan velat dricka och servera så mycket Chardonnay från Kalifornien. Det finns så många klassiska rätter med söta skaldjur, rika såser och parfymerande dill som bara skriker efter ljus men koncentrerad Chardonnay.
Torsk med ägg, pepparrot, räkor brynt smör och kokt potatis. Livermore Chardonnay? Ja, tack.
Sandefjordssås och forellrom. Santa Cruz Mountain Chardonnay? Jaa!
Piggvar med beurre blanc och dill. Santa Maria Chardonnay? Mums.
Smörgåstårta. Sonoma Coast Chardonnay? Varför inte.
Rökta räkor och aioli. Santa Rita Chardonnay? Absolut.
Sonoma County – platsen där Chardonnay frodas
I Kalifornien skiner solen från februari till slutet av oktober, och i regel regnar det inte efter april. De flesta av delstatens större vinodlarregioner kyls naturligt ned av kall luft från Stilla Havet. Med den kalla luften kommer också dimma och vind, och på många ställen sker det varje kväll till följande morgon.
Människor har sällan luftkonditionering nära kusten. Husen hålls nedkylda genom att fönstren hålls öppna på natten, och stängda på dagen för att hålla värmen borta. Vinrankorna fungerar på samma sätt. Och detta gör att magi kan skapas. Frukten har möjlighet att mogna och producera socker, medan fräschören behålls.
Chardonnay är en typ av kameleont. Den anpassar sig till sin omgivning.
I kalla klimat kan druvan producera smala syrlighetsdrivna viner med toner av citrus och äpple, på ett liknande sätt som Chablis. Men om den tillåts mogna i solen kan den jäsas till solkyssta viner med smak av ananas och persika.
Chardonnay är en vit druva som man ofta behandlar som en röd. Den tillåts ofta åldras, går igenom en andra malolaktisk jäsning och serveras bäst vid en liknande temperatur som en Pinot Noir. Det är en druva som ofta åldras på fat, men inte alltid. På grund av detta utvecklar den också ofta lite mer textur än andra vita viner. Den kan också åldras och hållas borta från syre, vilket skapar en ton som påminner om doften av en brinnande tändsticka, en process som blivit populär i Bourgogne och Australien. Den kan också produceras på ett sätt som stoppar den malolaktiska jäsningen, vilket skapar smaker av smörade popcorn. Det här var något som var mycket populärt på 90-talet, men inte lika vanligt i dag.
Sonoma County – platsen där Chardonnay frodas
Kalifornien har varit lyckosamt när det gäller Chardonnay-druvans evolution genom åren, och hur klonerna av druvan utvecklats. Ernest Wente från Wente Vineyards i Livermore reste till Frankrike och tog med sig Chardonnay-vinrankor från Montepellier College i början av 1900-talet. De följande 30 åren arbetade han med druvan och valde varje år ut de rankor som presterade allra bäst. Han planterade sedan om dem tills han 1936 var tillräckligt nöjd med sin klon för att kunna presentera den som Kaliforniens första Chardonnay. Han delade med sig av sina vinrankor till många andra vinmakare tills klonen var en av de tre dominerande i området. Fyrtio år senare vann 1973 års upplaga av Chateau Montalena den berömda Judgement of Paris-tävlingen. Wente-klonen är en unik typ av Chardonnay på så sätt att dess rankor producerar mycket stora och mycket små druvor samtidigt, vilket kommit att kallas ”Hönor och kycklingar”. Många trodde i början att det här var en defekt, men det har visat sig vara perfekt för just Kalifornien. De små druvorna ger syrlighet och aromatiska kvaliteter genom skalet, och de stora druvorna ger frukten. I Sonoma County dedikerade Steve Kistler sig till att jobba med den här klonen på ett tiotal olika vingårdar runt hela regionen för att utforska hur den kunde smaka olika på olika platser.
Santa Rita & Santa Maria Valley
Två timmar norr om Los Angeles ligger Santa Barbara, ett av de mest trevliga ställena på jorden. Solen skiner alltid, men det är sällan för varmt. Fickor av kylig luft kommer in från kusten och vilar mellan bergen. Inom fickorna ligger några av de kallaste odlingsområdena i hela Kalifornien och Chardonnay är en av de mest planterade druvorna. Det här är en av de få platser där man kan hitta kalkrik jord sprungen ur en gammal utsatt havsbotten. Bourgogne-drickare kanske sammankopplar detta med en mineralkaraktär hos vinerna, även om det rent vetenskapligt inte bevisats. Man kan se dem som utmanande och ljusa, medan varmare frukttoner dyker upp i näsan likt en kombination av citrus och honung. Några producenter är Sandhi, Au Bon Climat, Liquid Farm och Tyler.
Livermore
Livermore är kanske ursprungsplatsen för Chardonnay från Kalifornien. Det ligger sydost från San Francisco-bukten och är full av rullande kullar. Det är ett varmare område som kyls ned avsevärt på natten. Chardonnay från området kan generellt ha större, rundare och mognare känsla här. Den mest kända producenten måste vara Wente Vineyards.
Carneros
Carneros ligger norr om San Francisco-bukten och går in i både Napa och Sonoma County. Rika jordar färgade av buktens sediment kan vara anledningen till att Chardonnay härifrån erbjuder en hygglig andel fyllighet, men buktens dimma och luft ger också en sälta och fräschör till vinerna härifrån.
Sonoma Coast
Sonomas kust är ett område där få platser är den andra lik. Vissa vingårdar utsätts för starka saltstänkta vindar, medan andra simmar i dimma. Oavsett kustens påverkan kommer några av Kaliforniens mest spännande Chardonnats från området som kallas Sonoma Coast. Normalt sett är det här viner som sjuder av energi med en smak som påminner om lemon curd. Några av de mest framträdande producenterna är Littorai, Ceritas, Failla och Kutch.
Mountain Chardonnay
Här handlar det om Chardonnays som odlas på hög höjd. Dit räknas Santa Cruz Mountains, Moon Mountain, Chalk Hill, och flera områden i Napa. Den här typen av Chardonnay odlas ovanför dimman och utsätts för massor av sol under dagen, men vid lägre lufttemperatur. Aromerna är färska och exotiska, med rejäla kroppar. Exempel på sådana producenter är Hanzell, Koonsgaard, Mount Eden, Matanzas Creek och Kistler vineyard.
Läs mer: Sonoma Coast
Vinsider Vintips från Kalifornien
Bread & Butter Chardonnay, 2019
Nr 79280 Pris 159 kronor