Loire är Frankrikes trädgård

Närheten till Paris gjorde att Frankrikes kungar och aristokrater under hundratals år försökte överglänsa varandra med de mest hisnande byggnader. En hobby som hastigt tog slut 1789 då folket fick nog av adelns lyxliv och gjorde revolution. Nåväl, slotten finns kvar och de flesta är öppna för visningar, något som man inte får missa.

Loirefloden börjar i Centralmassivet och rinner ut i Atlanten vid staden Nantes.

Det är Frankrikes tredje största vinområde med 42 000 hektar som ger 250 miljoner flaskor vin varav 20 % går på export. Vitt vin står för 36 %, rött står för 19 %, rosé 28 % och mousserande 17 %.

Rosé står för den största ökningen och trots minskad vinkonsumtion i världen så ökar exporten för områdets viner. Vilket inte är konstigt, jämfört med Bordeaux och Bourgogne får man mycket vin för pengarna och ett flertal viner från Loire håller världsklass! Ett ökande antal viner har glädjande nog sökt sig till Systembolaget på senare år.

En övergripande appellation för de viner som inte ryms inom de ganska strikta regler som ställts upp för de olika distrikten. Här samsas väldigt enkla bordsviner med väldigt sofistikerade naturviner och udda druvor. Sanningen finner du i vinglaset.

Vi börjar vår vinresa genom Loire vid Atlant kusten där Nantes är huvudorten. Vi smakar på vinet Muscadet som görs av den gröna druvan melon blanc, även kallad muscadet. Vinet är med sin friskhet som gjort för traktens ostron och andra skaldjur. En härlig syra ger ett piggt vin som ibland kan ha lite spritz.

Namnet har ingenting med den aromatiska muscat druvan att skaffa, utan tvärtom kan den ge ett stramt intryck som tidigare gav vinet ett oförtjänt dåligt rykte, det ansågs vara billigt och blaskigt. Men kvalitén har ökat kraftigt på senare år och idag törs jag säga att det är ett av de bästa köpen på Systembolaget under en hundralapp!

Hemligheten bakom det moderna Muscadetvinets framgång ligger i lägre avkastning och bättre hantverk i källaren. Vinets spänst kommer från metoden att låta det åldras över vintern med sin jästfällning i tanken tills det är dags för buteljering. Det ger vinet en ökad komplexitet och gör det mer spännande. Metoden kallas sur lie och det sätts ut på etiketten, men får bara användas i de tre bästa områdena där

AOP Muscadet-Sèvre-et- Maine är det mest kända.

Appellationen Gros Plant du Pays Nantais odlas 100 % druvan folle blanche.

AOP Anjou-Saumur ligger runt staden Angers. Här är det främst druvan chenin blanc som gäller för de vita vinerna och cabernet franc för de röda. Andra tillåtna druvor är grolleau noir, cabernet sauvignon, chardonnay och sauvignon blanc för att nämna några av de viktigaste.

Chenin blanc vinifieras torr med god balans eller halvtorr, halvsöt och söt beroende på område. Chenin blanc är verkligen Loire AOPs egen druva, mig veterligen växer den inte i någon större omfattning någon annanstans i Frankrike. Däremot är den stor i Sydafrika, där den även kallas för steen. Mindre skördeuttag och bättre hantering har ökat druvans popularitet.

Cabernet franc kommer ursprungligen från Bordeaux, men har integrerats perfekt i Loiredalen och ger eleganta röda viner och fruktiga roséviner. Cabernet franc ger lätta till medelfylliga röda viner med mjuka tanniner och livlig syra. Det är känt för sina aromer av röda och svarta frukter, men också för sina örtartade och kryddiga toner som ger det en stor komplexitet. Man associerar gärna till gräs, paprika och vinbärsblad. De bästa producenternas viner har komplexitet, elegans och längd. Appellationen är även känd för att producera en stor mängd rosé viner, många gjorda av den lokala druvan grolleau.

Loire dalen har historiskt varit ett gränsområde klimatmässigt och vinbönderna fick ofta kämpa för att uppnå mognad på sina druvor. Chapitalisering (tillsätta socker för att få en bättre balans i vinet) var tidigare mer regel än undantag men är idag ett minne blott. Klimatförändringarna har delvis gjort livet lite enklare för Loires vinbönder även om det skapar nya utmaningar.

Jordmånen och det nordliga läget påminner en hel del om Champagne, så det är kanske inte så konstigt att Loire är näst störst i Frankrike på mousserande viner.

Bland de stilla vita vinerna så drar även de söta och halvsöta till sig mycket intresse.

Coteaux du Layon, Quarts de Chaume Grand Cru och Bonnezeaux är appellationer som ligger söder om floden

Sent skördad chenin blanc med hög syra ger en fantastisk balans till sötman. Lite okända utanför Frankrike så priserna ligger på hyggliga nivåer. Botrytis (ädel röta) är ofta förekommande och som i Sauternes går man vid skörden igenom vingården ett antal gånger för att få den perfekta mognaden.

Loire appellationen har blivit en spännande samlingspunkt för många småodlare med regenerativa, ekologiska och biodynamiska metoder.  Över 85 % av vinodlarna har någon form av certifiering som Haute Valeur Environmental, Terra Vitis eller Demeter. Här ligger man i framkant! När det gäller Anjou-Saumurs röda viner får man bege sig till Saumur-Champigny som ligger väster om staden Saumur. Här görs några av Frankrikes mest eftertraktade viner, ofta med så liten produktion att det är näst intill omöjligt att få tag på dem. Har talar vi om världsklass till förhållandevis gynsamma priser!

Vidare mot staden Tours. Området heter Tourainne och är extremt spretigt. Atlantens påverkan avtar här och det är ett mer kontinentalt klimat, vilket ger lite fylligare viner.

Rött vin, vitt vin. Torrt vin, sött vin. Men också roséviner och fina Loire-bubblor.

Cabernet franc är fortfarande dominerande för röda kvalitetsviner men gamay odlas mest. Även malbec förekommer. Chenin blanc är dominerande för de vita vinerna, men även sauvignon blanc, chardonnay och pinot gris odlas flitigt.

Appellationerna Chinon, Bourgueil och Saint-Nicolas de Bourgueil är mest mest kända för sin röda viner som ger fantastiska och lagringsdugliga viner.

 I Vouvray gör man vita viner, ofta halvtorra till halvsöta men även många bra torra. Appellationen är känd för långlivade viner. Här görs mycket mousserande viner som ökar stort på exporten.

Jorden domineras av porös kalksten, kallad tuffeau och överallt ser man stora grottor utgrävda i stenen. Traditionellt används de för att lagra vin men en del av grottorna har förvandlats till hus som folk bor i. Spektakulärt!

Vinrankorna introducerades i Haut-Poitou under gallo-romersk tid. Under flera århundraden spred sig vinstockarna för att sedan minska i takt med att krig och barbarinvasioner avlöste varandra

Här gör man främst vitt och torra roséviner , lätta och fruktiga rödviner men även  kraftfulla och tanninrika rödviner. Torra och komplexa vita viner. Druvorna gamay, merlot, cabernet franc, sauvignon gris, pinot noir och sauvignon blanc är alla vanligt förekommande.

Ligger längst österut och är en egen appellation som vi får titta närmare på vid senare tillfälle!