Det finns något tilltalande i det enkla, att inte komplicera saker i onödan och att istället lita på att det enkla kan vara både njutbart och äkta. Och det är filosofin som Bread & Butter Wines från Kalifornien har gjort till sin kärna.
På ytan kanske varumärket känns okomplicerat, men där bakom döljer sig en seriös vinmakarambition där kvalitet, tillgänglighet och hantverk går hand i hand. Och i hjärtat av det hela finns en kvinna som vet vad hon gör – Linda Trotta.
Från italienska rötter till Napa Valley
Linda Trottas relation till vin började i barndomen. Hon växte upp i en italiensk-amerikansk familj där vin var en självklar del av måltiden och kulturen. Att hennes farfar brukade göra sitt eget vin i källaren satte sina spår, inte bara i smakminnet utan i hela hennes livsriktning. Med en nyfikenhet för både vetenskap och hantverk sökte hon sig till UC Davis, Kaliforniens mest ansedda utbildning för vinmakare – en plantskola för flera av världens mest respekterade oenologer.
Därefter följde flera års arbete för att samla på sig erfarenheter från vinregioner som Sonoma och Washington State, men även internationellt i Italien och Chile. Hon har arbetat både i små familje drivna vingårdar och större, kommersiella verksamheter, och samlade på sig ett globalt perspektiv på vinframställning och hennes internationella erfarenheter har format en förståelse för både terroir och marknad – för vikten av att bevara ursprunget men också att nå ut.
Sedan 2018 leder hon vinproduktionen på Bread & Butter Wines, där hon snabbt blivit en tongivande kraft i utvecklingen av varumärkets stil och identitet. Trotta beskriver sin vinmakarfilosofi som avslappnad men målmedveten – vin ska vara gott, ärligt och tillgängligt – inte överanalyserat och svårt. ”Don’t over think it”, som det står på etiketten. Men bakom den lättsamma hållningen finns en precision som kommer av djup kunskap och stor erfarenhet.
En ny sorts kalifornisk producent
Bread & Butter Wines grundades med en tydlig vision – att skapa moderna, tillgängliga kaliforniska viner med hög igenkänningsfaktor och kvalitet i varje led. Företaget är en del av WX Brands, ett vinföretag med bred portfölj, men Bread & Butter har lyckats skapa en egen identitet som står för en ny sorts ”California casual” – där enkelheten är ärlig snarare än förenklad.
Namnet, Bread & Butter, är både en blinkning till vinernas smaker – där fatlagrad chardonnay ofta bjuder på toner av rostat bröd och smör – och till själva filosofin att det ska vara viner som är lika självklara på bordet som bröd och smör. Viner som får plats både till vardag och fest, utan att kompromissa med karaktär.
Bread & Butter har fått stort genomslag internationellt, inte minst i Sverige, där flera av deras viner blivit storsäljare på Systembolaget. Chardonnay och Pinot Noir är två av företagets flaggskeppsviner – båda med ett tydligt kaliforniskt uttryck: ”solmogen frukt, len fatkaraktär och en mjuk struktur som gör dem lätta att tycka om.” Men även Merlot, Rosé och en fräsch Sauvignon Blanc har blivit uppskattade inslag i sortimentet.
De populära vinerna utmärks av en tilltalande konsistens och en designad smakprofil som går mot att vara fruktdriven men balanserad eller som Linda Trotta beskriver vinerna, ”vin för riktiga människor i det riktiga livet”. Hon lägger stor vikt vid hur vinet ska fungera tillsammans med mat, men också i sociala sammanhang där det inte alltid finns fokus på detaljer. Vinerna ska vara pålitliga och utan att kräva uppmärksamhet.
Premium med finess
För den som vill fördjupa sig i Bread & Butters sortiment finns även en mer exklusiv linje, Reserve-serien. Här höjs ambitionerna ytterligare, med ursprung från prestigefyllda områden som Napa Valley och Russian River Valley. Dessa viner är inte lika breda i distributionen, men har blivit uppmärksammade av kritiker för sin elegans och sitt djup.
Reserve Pinot Noir är ett exempel på hur producenten tar sitt hantverk ett steg längre och här märks att det finns ett större djup, mer lager på lager av smak, och en längre avslut i gommen. Vinet jäser med både hela klasar och avstjälkade druvor, vilket ger komplexitet och struktur. De mörka bärtonerna samsas med subtil kryddighet och silkeslen textur.
Samma sak gäller Reserve Cabernet Sauvignon, som är ett fylligt och generöst vin med eleganta tanniner och toner av mörka bär, cederträ, grafit och rostad ek. Och här kommer verkligen Linda Trottas känsla för balans till sitt uttryck. Vinet är kraftfullt, men aldrig överväldigande. Det är en Cabernet med precision, snarare än bara pondus.
En kvinnlig pionjär
I en bransch där kvinnliga vinmakare fortfarande är i minoritet har Linda Trotta blivit en förebild. Hon är aktiv inom organisationer som Women for Winesense och Wine Women, och har engagerat sig för att lyfta fram kvinnliga röster inom vinvärlden. Hon har i intervjuer berättat om hur hon ofta var ensam kvinna i källaren under sina första år, men hur det istället stärkte hennes fokus och självförtroende.
För Linda Trotta är även mentorskap viktigt och hon anser att framtidens vinindustri måste bli mer inkluderande, inte bara vad gäller kön utan även när det kommer till bakgrund och perspektiv. Hennes arbete på Bread & Butter är ett exempel på hur ett varumärke kan byggas på både starka produkter och en stark kultur, men där respekt för både råvara och medarbetare genomsyrar hela verksamheten.
Ett vin för många stunder – men med hantverk i grunden
Bread & Butter Wines passar lika bra till en vardagsmiddag som till ett finare tillfälle. Det är viner som inte kräver massa kunskaper för att uppskattas, men som ändå tål att analyseras av den som vill och den tydliga, rena stilen gör dem lätta att kombinera med mat.
Chardonnay till grillad kyckling, Pinot Noir till lax eller svamprisotto, Cabernet till en klassisk entrecôte.
Kanske är det just därför som Bread & Butter blivit en sådan framgång. För dom förstår att kvalitet inte behöver vara elitistisk, att ett vin kan vara både folkligt och välgjort, och att det i slutändan handlar om att njuta. Det är vin som vet var det kommer ifrån, men också vart det är på väg.
Bakom varje flaska finns berättelsen om en vinmakare som vuxit genom erfarenhet, som tror på ärlighet i smaken och på kraften i att göra vin som människor verkligen vill dricka. Linda Trottas arbete på Bread & Butter är ett exempel på hur modern vinmakning kan förena tradition och tillgänglighet och med passion som främsta drivkraft.