International Sommelier Awards

Gaggenau Sommelier Awards lanserades år 2014 i Lipsheim, Alsace och är den första världsomspännande tävlingen där både kandidaternas professionella kompetens och deras inställning till en sommeliers arbetsuppgifter och ansvar testas. Under två dagar kommer kandidaterna att tävla i ett antal vin- och kaffetest. Bland annat ingår en blindprovning och en presentation av deras personliga dryckesval för att ackompanjera en femrätters måltid skapad av den unge österrikiske uppåtgående stjärnan och vinnaren av två Gault Millau toques, Harald Irka. Kandidaternas breda kunskap och kompetens har redan visats i kvalificeringsprocessen. 

Den första finalisten, Norbert Dudziński från Polen, arbetar för tillfället på restaurang Geranium i Köpenhamn, en restaurang som tilldelats tre stjärnor av Michelin-guiden. Han har ett diplom från Court of Master Sommeliers och ett WSET Level 3 Diploma. Han beskriver sig själv som den som uppskattar okonventionella viner och kombinationer, inhemska sorter, små appellationer och autentiska vintillverkare. Certifieringarna från The Wine & Spirit Education Trust (WSET) är globalt erkända som den internationella standarden för vin- och spritkunskap. 

Nästa finalist, Tansy Zhao från Kina kan redan se tillbaka på en karriär på några av de främsta hotellen längs Bund i Shanghai, såsom Waldorf Astoria och Three on the Bund. För närvarande arbetar han på Mandarin Oriental Pudong, han har utmärkt sig i flera nationella tävlingar och fick priset ”The Annual Best Sommelier 2015” av Wine Australia. 

Trots sin unga ålder, har 25-årige Marc Almert från Tyskland redan vunnit första platsen i ”Concours National des Jeunes Sommeliers Chaîne des Rôtisseurs Allemagne” år 2015. Han utsågs till certifierad sommelier av Court of Master Sommeliers samma år och arbetar som sommelier på Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten i Hamburg. 

Efter att ha avslutat sin kandidatexamen i oenologi och dryckeskunskap, började grekiske Aristotelis Sklavenitis arbeta på Oinoscent vinbar och källare i Aten där han har titeln chefssommelier och restaurangchef. Han undervisar vid Genius in Gastronomy i Aten, en organisation som håller i ett stort utbud av utbildningar om vin, öl och sprit. Dessutom förbereder sig Aristotelis för att ta ett WSET Level 4 Diploma. Aristotelis Sklavenitis utsågs till ”Bäste grekiske sommelier 2016”.  

Den siste kandidaten, Benjamin Robinson från Storbritannien är biträdande chefssommelier på Le Manoir Aux Quat’ Saisons, Raymond Blancs tvåstjärniga restaurang i Oxfordshire. Han har snart avslutat sitt WSET Level 4 Diploma och hans intressen sträcker sig längre än till vin, nämligen vetenskapen kring mixologi, både konventionell och molekylär. 

Juryn består av Annemarie Foidl som nu deltar för andra gången, ordförande för den österrikiska sommelierföreningen och medlem i Association de la Sommellerie International (ASI) där hon är utbildningsansvarig. Den andre jurymedlemen är Serge Dubs, vice ordförande för ASI i Europa. Den erfarne chefssommelieren på Marc Haeberlins trestjärniga restaurangen Auberge de l’Ill i Alsace är före detta både världs- och europamästare för sommelierer. Ny i juryn är Zhao Yinyin, en hyllad pianist, gastronom och vinkännare. Hans stora privata samling består av sällsynta viner och årgångsviner som är tänkta att åtnjutas av honom och hans vänner. Den fjärde jurymedlemen är Sven Schnee, internationell chef för märket Gaggenau. Som drivkraften bakom företagets strategiska inriktning, förklarar han:
– Vi på Gaggenau vill främja den stora kunskap som ligger bakom åtnjutandet av vin och kaffe. Vi vill lyfta fram sommelieryrket och den konst som ligger i att para ihop mat och dryck så att konsumenterna kan få en måltidsupplevelse på högsta möjliga nivå. Vårt Sommelier Awards har kommit till för att lyfta fram hur viktiga sommelierer är och vi ser det som en del av Gaggenaus varumärke och kulturella filosofi.